活性炭和陕西大颗粒活性焦都是吸附性很强的材料，二者作用基本一致，在空气净化、污水处理、烟气脱硫、食品脱色等领域都有广泛应用。但二者的原料、特点、加工工艺和在烟气脱硫中的具体作用又有一些区别，具体请往下看。

活性炭是性能良好的吸附剂，选材包括椰壳、果壳、木屑以及煤炭作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性焦是以煤炭为原料生产的一种吸附剂，由原料经过粉化、配比、成形、焦化、活化等多道工序生产而成。一般来说，陕西大颗粒活性焦的比表面积比活性炭要小，灰分较大，吸附指标较低，可以通过再次活化造孔变成活性炭。

在干法烟气脱硫中，活性焦和活性炭是其中一种吸附材料，主要是物理脱硫。二者有一些区别。活性焦吸附脱硫是一种脱硫效率高、脱硫过程不产生废气废水废渣排放、可实现硫资源化利用的先进干法脱硫工艺。活性焦脱硫工艺可解决催化裂化烟气SO₂浓度波动大、烟尘浓度大等问题，同时还有节水、无二次污染、硫资源化利用等优点。一般用于烟气陕西脱硫活性炭工艺的活性焦，是一种直径为9mm 、长3～10mm的圆柱或扁豆状颗粒。

而活性炭吸附法脱硫在有氧及水蒸气存在的条件下，用活性炭吸附SO₂。由于活性炭表面具有的催化作用，使吸附的SO₂被烟气中的O₂氧化为SO₃，SO₃再和水蒸气反应生成硫酸。生成的硫酸可用水洗涤下来，或用加热的方法使其分解，生成浓度高的SO₂，此SO₂可用来制酸。活性炭和陕西大颗粒活性焦在生产过程中，往往需要先破碎粉磨。